Výrobní faktory jsou ingredience, které ekonomika používá k výrobě věcí. Klasičtí ekonomové jmenovali čtyři: půdu, práci, kapitál a podnikání. Půda zahrnuje přírodní zdroje. Práce je lidské úsilí, fyzické i duševní. Kapitál znamená uměle vyrobené nástroje, stroje a budovy. Podnikání organizuje zbývající tři a podstupuje riziko.

Každý faktor přináší výnos. Půda vydělává rentu. Práce vydělává mzdy. Kapitál vydělává úroky. Podnikání vydělává zisk. Tyto kategorie nejsou dokonalé. Lidský kapitál stírá hranici mezi prací a kapitálem. Technologie lze vnímat jako kapitál nebo jako samostatnou sílu. Přesto tento rámec pomáhá uspořádat myšlení o tom, jak ekonomiky rostou.

Různé ekonomiky mají různé technické vybavení. Země bohatá na ropu, ale s nedostatkem kvalifikovaných pracovníků, se bude specializovat jinak než země s vysoce vzdělaným obyvatelstvem a malým počtem přírodních zdrojů. Obchod umožňuje zemím využít to, co mají. Postupem času se technické vybavení mění prostřednictvím investic a vzdělávání.

Čtyři faktory

• Půda: přírodní zdroje
• Práce: lidská práce a úsilí
• Kapitál: nástroje a infrastruktura vytvořené člověkem
• Podnikání: organizace a riskování