Levnadsstandard mäter nivån av välstånd, komfort och materiella varor som är tillgängliga för en person eller en grupp. Den inkluderar inkomst, men också tillgång till sjukvård, utbildning, bostäder, rent vatten och fritid. Ett land kan ha en hög genomsnittlig inkomst och ändå leverera en dålig levnadsstandard om pengarna är koncentrerade eller de offentliga tjänsterna är svaga.

Ekonomer använder flera indikatorer. BNP per capita är den grövsta. Human Development Index (HUI) lägger till förväntad livslängd och utbildning. OECD:s Better Life Index spårar bostäder, balans mellan arbete och privatliv och gemenskap. Ingen är perfekt, men tillsammans ger de en mer fullständig bild än enbart inkomsten. En hög levnadsstandard innebär vanligtvis längre liv, lägre spädbarnsdödlighet och mer tid för familj och hobbyer.

Levnadsstandarden har stigit dramatiskt under de senaste två århundradena. År 1800 var den genomsnittliga förväntade livslängden i världen cirka 30 år. Idag är den över 70. Svält var vanligt. Nu är det sällsynt utanför konfliktområden. Vinsterna är inte jämnt fördelade, och miljarder lever fortfarande i fattigdom. Men den långsiktiga trenden är omisskännlig. Industrialisering, folkhälsa och teknologi har förändrat vad det innebär att leva ett anständigt liv.

Indikatorer för levnadsstandard

• BNP per capita
• Förväntad livslängd
• Läskunnighet och utbildningsnivåer
• Tillgång till rent vatten och sanitet
• Bostadskvalitet