Standar hidup mengukur tingkat kekayaan, kenyamanan, dan barang-barang materi yang tersedia bagi seseorang atau suatu kelompok. Ini mencakup pendapatan, tetapi juga akses ke layanan kesehatan, pendidikan, perumahan, air bersih, dan rekreasi. Suatu negara dapat memiliki pendapatan rata-rata yang tinggi namun tetap memberikan standar hidup yang buruk jika uang tersebut terkonsentrasi atau layanan publiknya lemah.

Para ekonom menggunakan beberapa indikator. PDB per kapita adalah indikator yang paling kasar. Indeks Pembangunan Manusia menambahkan harapan hidup dan pendidikan. Indeks Kehidupan yang Lebih Baik OECD melacak perumahan, keseimbangan kerja-hidup, dan komunitas. Tidak ada yang sempurna, tetapi bersama-sama indikator-indikator ini memberikan gambaran yang lebih lengkap daripada hanya pendapatan saja. Standar hidup yang tinggi biasanya berarti umur yang lebih panjang, angka kematian bayi yang lebih rendah, dan lebih banyak waktu untuk keluarga dan hobi.

Standar hidup telah meningkat secara dramatis selama dua abad terakhir. Pada tahun 1800, rata-rata harapan hidup global sekitar 30 tahun. Saat ini lebih dari 70 tahun. Kelaparan dulunya umum terjadi. Sekarang jarang terjadi di luar zona konflik. Keuntungan tersebut tidak terdistribusi secara merata, dan miliaran orang masih hidup dalam kemiskinan. Tetapi tren jangka panjangnya tidak dapat disangkal. Industrialisasi, kesehatan masyarakat, dan teknologi telah mengubah makna hidup yang layak.

Indikator standar hidup

• PDB per kapita
• Harapan hidup
• Tingkat melek huruf dan pendidikan
• Akses terhadap air bersih dan sanitasi.
• Kualitas perumahan