يقيس مستوى المعيشة مدى الثروة والراحة والسلع المادية المتاحة للفرد أو الجماعة. ويشمل الدخل، بالإضافة إلى الحصول على الرعاية الصحية والتعليم والسكن والمياه النظيفة والترفيه. قد يتمتع بلد ما بمتوسط ​​دخل مرتفع ومع ذلك يقدم مستوى معيشة متدنياً إذا تركزت الثروة أو كانت الخدمات العامة ضعيفة.

يستخدم الاقتصاديون عدة مؤشرات. يُعدّ نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي أبسطها. ويضيف مؤشر التنمية البشرية متوسط ​​العمر المتوقع ومستوى التعليم. ويتتبع مؤشر منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية للحياة الأفضل السكن والتوازن بين العمل والحياة والمجتمع. لا يوجد مؤشر مثالي، لكنها مجتمعةً ترسم صورة أشمل من الدخل وحده. فمستوى المعيشة المرتفع يعني عادةً حياة أطول، وانخفاض معدل وفيات الرضع، ووقتًا أطول للعائلة والهوايات.

لقد ارتفعت مستويات المعيشة بشكل ملحوظ خلال القرنين الماضيين. ففي عام 1800، كان متوسط ​​العمر المتوقع عالميًا حوالي 30 عامًا، أما اليوم فقد تجاوز 70 عامًا. كانت المجاعات شائعة آنذاك، أما الآن فهي نادرة خارج مناطق النزاعات. ورغم أن هذه المكاسب لا تتوزع بالتساوي، ولا يزال مليارات البشر يعيشون في فقر، إلا أن الاتجاه طويل الأمد واضح لا لبس فيه. فقد أحدثت الثورة الصناعية، والصحة العامة، والتكنولوجيا تحولًا جذريًا في مفهوم الحياة الكريمة.

مؤشرات مستوى المعيشة

• نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي
• متوسط ​​العمر المتوقع
• مستويات معرفة القراءة والكتابة والتعليم
• الحصول على المياه النظيفة والصرف الصحي
• جودة المساكن