Biomassa är den totala massan av levande organismer i ett givet område. Den mäts vanligtvis som torrvikt per ytenhet, gram per kvadratmeter eller ton per hektar. Termen kan hänvisa till en specifik grupp, som biomassan från daggmaskar på ett fält, eller till ett helt ekosystem. Skogar rymmer det mesta av den terrestra biomassan, där träd står för den största andelen. I havet dominerar plankton och fisk, även om den totala massan är betydligt mindre än på land.

Biomassapyramider visar hur energi rör sig genom ett ekosystem. Producenter, som växter och alger, utgör basen. Växtätare, som äter producenter, utgör nästa nivå. Köttätare sitter ovanför dem. Varje nivå innehåller mindre biomassa än den under eftersom energi förloras som värme vid varje överföring. Det är därför näringskedjor sällan har mer än fyra eller fem länkar. Toppredatorer är sällsynta av en anledning. Det finns inte tillräckligt med energi kvar för att försörja många av dem.

Gemensamma åtgärder

• Stående biomassa: den massa som finns närvarande vid en viss tidpunkt.
• Primärproduktivitet: den hastighet med vilken växter producerar biomassa.
• Biomassapyramid: ett diagram över massan på varje trofisk nivå.
• Kollager: biomassa uttryckt som lagrat kol.

Biomassa är också viktig för klimatet. Skogar lagrar kol i trä och jord. När de brinner eller avverkas återförs kolet till atmosfären.