A biomassa é a massa total de organismos vivos numa determinada área. É geralmente medida em peso seco por unidade de área, gramas por metro quadrado ou toneladas por hectare. O termo pode referir-se a um grupo específico, como a biomassa de minhocas num campo, ou a um ecossistema inteiro. As florestas detêm a maior parte da biomassa terrestre, sendo as árvores responsáveis ​​pela maior parcela. No oceano predomina o plâncton e os peixes, embora o total seja muito menor do que em terra.

As pirâmides de biomassa mostram como a energia se move através de um ecossistema. Os produtores, como as plantas e as algas, constituem a base. Os herbívoros, que se alimentam dos produtores, formam o nível seguinte. Os carnívoros estão acima deles. Cada nível contém menos biomassa do que o nível inferior, porque a energia é perdida sob a forma de calor a cada transferência. É por isso que as cadeias alimentares raramente têm mais de quatro ou cinco elos. Os predadores de topo são raros por uma razão: não há energia suficiente para sustentar muitos deles.

Medidas comuns

• Biomassa estática: a massa presente num determinado momento.
• Produtividade primária: a taxa a que as plantas criam biomassa.
• Pirâmide da biomassa: um diagrama da massa em cada nível trófico.
• Stock de carbono: biomassa expressa como carbono armazenado.

A biomassa é também importante para o clima. As florestas armazenam carbono na madeira e no solo. Quando ardem ou são desmatadas, esse carbono regressa à atmosfera.