Biomasa to całkowita masa organizmów żywych na danym obszarze. Zazwyczaj mierzy się ją w suchej masie na jednostkę powierzchni, gramach na metr kwadratowy lub tonach na hektar. Termin ten może odnosić się do konkretnej grupy, takiej jak biomasa dżdżownic na polu, lub do całego ekosystemu. Lasy stanowią większość biomasy lądowej, a drzewa stanowią największy udział. W oceanie dominują plankton i ryby, choć ich udział jest znacznie mniejszy niż na lądzie.

Piramidy biomasy pokazują, jak energia przemieszcza się w ekosystemie. Producenci, tacy jak rośliny i algi, stanowią podstawę. Roślinożercy, którzy zjadają producentów, tworzą kolejny poziom. Mięsożercy znajdują się wyżej. Każdy poziom zawiera mniej biomasy niż niższy, ponieważ energia jest tracona w postaci ciepła przy każdym transferze. Dlatego łańcuchy pokarmowe rzadko mają więcej niż cztery lub pięć ogniw. Drapieżniki szczytowe są rzadkie z jakiegoś powodu. Nie ma wystarczająco dużo energii, aby utrzymać wiele z nich.

Wspólne środki

• Biomasa stojąca: masa obecna w danym momencie.
• Produktywność pierwotna: szybkość, z jaką rośliny wytwarzają biomasę.
• Piramida biomasy: diagram masy na każdym poziomie troficznym.
• Zasoby węgla: biomasa wyrażona jako zmagazynowany węgiel.

Biomasa ma również znaczenie dla klimatu. Lasy magazynują węgiel w drewnie i glebie. Kiedy są spalane lub wycinane, węgiel ten powraca do atmosfery.