A biomassza az élő szervezetek teljes tömege egy adott területen. Általában száraz tömegben mérik egységnyi területre, grammban négyzetméterenként vagy tonnában hektáronként. A kifejezés vonatkozhat egy adott csoportra, például a földigiliszták biomasszájára egy szántóföldön, vagy egy egész ökoszisztémára. Az erdők a szárazföldi biomassza nagy részét tartalmazzák, a fák a legnagyobb részesedéssel. Az óceánban a plankton és a halak dominálnak, bár az összmennyiségük jóval kisebb, mint a szárazföldön.

A biomassza-piramisok azt mutatják be, hogyan mozog az energia egy ökoszisztémában. A termelők, mint például a növények és az algák, alkotják az alapot. A növényevők, amelyek a termelőket fogyasztják, a következő szintet alkotják. A húsevők felettük helyezkednek el. Minden szint kevesebb biomasszát tartalmaz, mint az alatta lévő, mert minden átadáskor energia hő formájában vész el. Ezért a táplálékláncok ritkán tartalmaznak négynél vagy ötnél több láncszemet. A csúcsragadozók okkal ritkák. Nem marad elég energia sokuk eltartásához.

Közös intézkedések

• Álló biomassza: az egy adott időpontban jelen lévő tömeg.
• Elsődleges termelékenység: az a sebesség, amellyel a növények biomasszát termelnek.
• Biomassza-piramis: a tömeg diagramja az egyes trofikus szinteken.
• Szénkészlet: biomassza, tárolt szénként kifejezve.

A biomassza az éghajlat szempontjából is fontos. Az erdők a fában és a talajban tárolják a szenet. Amikor elégnek vagy kivágják őket, ez a szén visszakerül a légkörbe.