En beteendeanpassning är en handling eller ett beteende som hjälper en organism att överleva. Migration, vinterdvala, nattlig födointag och uppvaktning är alla beteendeanpassningar. De är inte fysiska egenskaper. De är saker som organismen gör.

Beteendeanpassningar är ofta svar på miljöutmaningar. Fåglar migrerar söderut över vintern för att hitta mat och varmare temperaturer. Björnar går i ide för att spara energi när det är ont om mat. Ökendjur är nattaktiva för att undvika dagens hetta. Dessa beteenden är instinktiva eller inlärda. De ökar organismens chanser att överleva och fortplanta sig.

Exempel på beteendeanpassningar

• Migration: säsongsbetonad förflyttning för att hitta resurser.
• Vinterdvala: minskad ämnesomsättning under vintern.
• Nattligt beteende: aktiv på natten för att undvika värme eller rovdjur.
• Uppvaktningsuppvisningar: attrahera partners.
• Socialt beteende: att leva i grupp för skydd.

Beteendeanpassningar kan vara medfödda eller inlärda. Medfödda beteenden är hårdkodade. En havssköldpaddas unge kryper mot havet utan att bli lärd. Inlärda beteenden förvärvas genom erfarenhet. En kråka lär sig att släppa nötter på en väg för att bilar ska kunna knäcka dem. Båda typerna hjälper organismen att överleva. Beteendeanpassningar fungerar tillsammans med strukturella anpassningar. En fågels vingar är en strukturell anpassning för flygning. Migration är en beteendeanpassning som använder dessa vingar. De två kompletterar varandra. Beteendeanpassningar är flexibla. De kan förändras snabbare än fysiska egenskaper. Den flexibiliteten hjälper organismer att reagera på snabba miljöförändringar. Men beteende ensamt kan inte lösa alla problem. En art som inte kan anpassa sig beteendemässigt eller strukturellt dör ut. Beteendeanpassning är ett av verktygen för överlevnad.