En designbrief beskriver målen och begränsningarna för ett projekt. Den berättar för designern vad kunden behöver och varför. En bra brief besvarar de viktigaste frågorna. Vad är problemet? Vem är målgruppen? Vilka är målen? Vad är budgeten? Vad är tidslinjen? Vilka är de obligatoriska delarna? Vad är tonen? Utan en brief gissar designern. Att gissa slösar tid och producerar arbete som missar målet. Brieven får alla att samarbeta innan arbetet påbörjas.

Briefs finns i olika detaljnivåer. En brief på en sida täcker grunderna. En omfattande brief inkluderar konkurrensanalys, publikundersökningar och framgångsmått. De bästa briefs skrivs i samarbete. Kunden tillhandahåller affärskontexten. Designern ställer frågor som klargör problemet. Tillsammans definierar de hur framgång ser ut. En brief är inte en tvångströja. Det är en referenspunkt. När designern föreslår en riktning förklarar briefen varför den passar. När kunden begär en förändring avslöjar briefen om förändringen tjänar målet. Briefs skyddar också båda parter. De dokumenterar vad som överenskommits. Om omfattningen utvidgas visar briefen vad som var original och vad som är nytt. Briefen är grunden. En svag grund producerar ett svagt projekt.

Kortfattade komponenter

• Problemformulering – vad som behöver lösas
• Målgrupp – vem designen är för
• Mål – hur framgång ser ut
• Begränsningar — budget, tidslinje, obligatoriska element
• Leveranser – vad som kommer att produceras
• Ton — personligheten och rösten

En designbrief är ett samförståndsavtal. Det anger vad projektet är och vad det inte är.