En designbrief skitserer målene og begrænsningerne for et projekt. Den fortæller designeren, hvad klienten har brug for, og hvorfor. En god brief besvarer de væsentlige spørgsmål. Hvad er problemet? Hvem er målgruppen? Hvad er målsætningerne? Hvad er budgettet? Hvad er tidslinjen? Hvad er de obligatoriske elementer? Hvad er tonen? Uden en brief gætter designeren. Gæt spilder tid og producerer arbejde, der rammer ved siden af. Briefen får alle på plads, før arbejdet begynder.

Briefs findes i forskellige detaljeringsniveauer. En brief på én side dækker det grundlæggende. En omfattende brief indeholder konkurrenceanalyse, publikumsundersøgelse og succesmålinger. De bedste briefs skrives i fællesskab. Klienten leverer den forretningsmæssige kontekst. Designeren stiller spørgsmål, der afklarer problemet. Sammen definerer de, hvad succes ser ud. En brief er ikke en spændetrøje. Det er et referencepunkt. Når designeren foreslår en retning, forklarer briefen, hvorfor den passer. Når klienten anmoder om en ændring, afslører briefen, om ændringen tjener målet. Briefs beskytter også begge parter. De dokumenterer, hvad der blev aftalt. Hvis omfanget udvides, viser briefen, hvad der var originalt, og hvad der er nyt. Briefen er fundamentet. Et svagt fundament producerer et svagt projekt.

Korte komponenter

• Problemformulering – hvad der skal løses
• Målgruppe – hvem designet er til
• Mål – hvordan succes ser ud
• Begrænsninger — budget, tidslinje, obligatoriske elementer
• Leverancer — hvad der vil blive produceret
• Tone — personligheden og stemmen

En designbrief er en forståelseskontrakt. Den angiver, hvad projektet er, og hvad det ikke er.