Dataintegration kombinerar data från olika källor till en enhetlig vy. Ett företag har kunddata i ett CRM-system, transaktionsdata i ett ERP-system och supportärenden i ett helpdesk-system. Varje system känner till en del av historien. Integrationen sammanför delarna så att helhetsbilden framträder. Utan den frågar analytiker varje system separat och stämmer av manuellt.

Metoderna varierar. ETL extraherar data från källor, omvandlar den till ett gemensamt format och laddar den till ett målsystem. ELT vänder på ordningen, laddar rådata först och omvandlar den senare. Valet beror på målsystemets kapacitet och teamets preferenser. Molnbaserade datalager gjorde ELT populärt eftersom det kan hantera transformationer i stor skala. API-baserad integration kopplar samman system i realtid. Meddelandeköer frikopplar producenter från konsumenter. Masterdatahantering säkerställer att kärnenheter som kunder och produkter har en enda auktoritativ definition. Det svåra är inte tekniken. Det är semantiken. Två system kan använda olika koder för samma kund. Ett system registrerar en försäljning när beställningen görs. Ett annat registrerar den när produkten skickas. Att förena dessa skillnader kräver affärsregler, inte bara tekniska kopplingar. Integrationsprojekt misslyckas när data betyder olika saker på olika platser.

Integrationsmetoder

• ETL — extrahera, transformera, ladda
• ELT — extrahera, ladda, transformera
• API-integration — realtidskopplingar mellan system
• Meddelandeköer — asynkront datautbyte
• Masterdatahantering — en enda sanningskälla för viktiga enheter

Integration handlar lika mycket om överenskommelse som om teknologi. Systemen kan kopplas samman. Definitionerna måste matcha.