Dataintegrasjon kombinerer data fra ulike kilder til en samlet oversikt. Et selskap har kundedata i et CRM-system, transaksjonsdata i et ERP-system og supportforespørsler i et brukerstøttesystem. Hvert system kjenner deler av historien. Integrasjon bringer delene sammen slik at hele bildet fremstår. Uten den må analytikere spørre hvert system separat og avstemme manuelt.

Tilnærmingene varierer. ETL trekker ut data fra kilder, transformerer dem til et felles format og laster dem inn i et målsystem. ELT reverserer rekkefølgen, laster inn rådata først og transformerer dem senere. Valget avhenger av målsystemets muligheter og teamets preferanser. Skybaserte datalagre gjorde ELT populært fordi det kan håndtere transformasjoner i stor skala. API-basert integrasjon kobler systemer i sanntid. Meldingskøer frikobler produsenter fra forbrukere. Masterdatahåndtering sikrer at kjerneenheter som kunder og produkter har én autoritativ definisjon. Den vanskelige delen er ikke teknologien. Det er semantikken. To systemer kan bruke forskjellige koder for samme kunde. Ett system registrerer et salg når bestillingen legges inn. Et annet registrerer det når produktet sendes. Å avstemme disse forskjellene krever forretningsregler, ikke bare tekniske koblinger. Integrasjonsprosjekter mislykkes når dataene betyr forskjellige ting på forskjellige steder.

Integrasjonsmetoder

• ETL — uttrekk, transformering, lasting
• ELT — ekstraher, last inn, transformer
• API-integrasjon – sanntidsforbindelser mellom systemer
• Meldingskøer – asynkron datautveksling
• Masterdatahåndtering – én sannhetskilde for viktige enheter

Integrasjon handler like mye om enighet som om teknologi. Systemene kan kobles sammen. Definisjonene må stemme overens.