Η ενοποίηση δεδομένων συνδυάζει δεδομένα από διαφορετικές πηγές σε μια ενοποιημένη προβολή. Μια εταιρεία έχει δεδομένα πελατών σε ένα CRM, δεδομένα συναλλαγών σε ένα ERP και αιτήματα υποστήριξης σε ένα σύστημα help desk. Κάθε σύστημα γνωρίζει ένα μέρος της ιστορίας. Η ενοποίηση ενώνει τα μέρη, ώστε να αναδεικνύεται η συνολική εικόνα. Χωρίς αυτήν, οι αναλυτές υποβάλλουν ερωτήματα σε κάθε σύστημα ξεχωριστά και τα συμφωνούν χειροκίνητα.

Οι προσεγγίσεις ποικίλλουν. Το ETL εξάγει δεδομένα από πηγές, τα μετατρέπει σε μια κοινή μορφή και τα φορτώνει σε ένα σύστημα-στόχο. Το ELT αντιστρέφει την παραγγελία, φορτώνοντας πρώτα τα ακατέργαστα δεδομένα και μετατρέποντάς τα αργότερα. Η επιλογή εξαρτάται από τις δυνατότητες του συστήματος-στόχου και τις προτιμήσεις της ομάδας. Οι αποθήκες δεδομένων cloud έκαναν το ELT δημοφιλές επειδή μπορούν να χειριστούν μετασχηματισμούς σε κλίμακα. Η ενσωμάτωση που βασίζεται σε API συνδέει συστήματα σε πραγματικό χρόνο. Οι ουρές μηνυμάτων αποσυνδέουν τους παραγωγούς από τους καταναλωτές. Η διαχείριση κύριων δεδομένων διασφαλίζει ότι οι βασικές οντότητες, όπως οι πελάτες και τα προϊόντα, έχουν έναν μόνο έγκυρο ορισμό. Το δύσκολο κομμάτι δεν είναι η τεχνολογία. Είναι η σημασιολογία. Δύο συστήματα μπορεί να χρησιμοποιούν διαφορετικούς κωδικούς για τον ίδιο πελάτη. Ένα σύστημα καταγράφει μια πώληση όταν υποβάλλεται η παραγγελία. Ένα άλλο την καταγράφει όταν αποστέλλεται το προϊόν. Η συμφιλίωση αυτών των διαφορών απαιτεί επιχειρηματικούς κανόνες, όχι μόνο τεχνικούς συνδέσμους. Τα έργα ενσωμάτωσης αποτυγχάνουν όταν τα δεδομένα σημαίνουν διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικά μέρη.

Προσεγγίσεις ολοκλήρωσης

• ETL — εξαγωγή, μετασχηματισμός, φόρτωση
• ELT — εξαγωγή, φόρτωση, μετασχηματισμός
• Ενσωμάτωση API — συνδέσεις σε πραγματικό χρόνο μεταξύ συστημάτων
• Ουρές μηνυμάτων — ασύγχρονη ανταλλαγή δεδομένων
• Διαχείριση κύριων δεδομένων — ενιαία πηγή αλήθειας για βασικές οντότητες

Η ολοκλήρωση αφορά τόσο τη συμφωνία όσο και την τεχνολογία. Τα συστήματα μπορούν να συνδεθούν. Οι ορισμοί πρέπει να ταιριάζουν.