Biomedicinsk teknik tillämpar teknik inom medicin och hälso- och sjukvård. Den utformar maskiner som håller patienter vid liv, implantat som återställer funktion och verktyg som diagnostiserar sjukdomar. Det är ett brett område som spänner över mekanisk, elektrisk, kemisk och materialteknik, alla tillämpade på biologiska problem. Människokroppen är det system som ska förstås och förbättras.

Tillämpningarna finns överallt. MR-apparater, pacemakers, dialysutrustning och ventilatorer kommer från biomedicinsk teknik. Det gör även konstgjorda hjärtklaffar, cochleaimplantat och proteser. Vävnadsingenjörer odlar hud för brännskade patienter och brosk för ledreparation. Neuroingenjörer bygger hjärn-datorgränssnitt som låter förlamade patienter styra robotarmar. Fältet flyttas från bänken till sängkanten.

Att designa för kroppen är svårt. Biologiska system är komplexa, variabla och oförlåtande. En apparat som fungerar i ett laboratorium kan misslyckas på en patient. Testning tar år. Reglerna är strikta. FDA klassificerar apparater efter risk, och de med högst risk kräver kliniska prövningar. Vägen från koncept till godkännande är lång och dyr.

Biomedicinska ingenjörer arbetar på sjukhus, universitet och företag. De samarbetar med läkare, biologer och patienter. De bästa lösningarna kommer från att förstå det kliniska problemet på djupet, inte bara tekniken.