Ingineria biomedicală aplică ingineria în medicină și asistență medicală. Aceasta proiectează mașinile care mențin pacienții în viață, implanturile care restabilesc funcțiile și instrumentele care diagnostichează bolile. Este un domeniu vast, care cuprinde ingineria mecanică, electrică, chimică și a materialelor, toate aplicate problemelor biologice. Corpul uman este sistemul care trebuie înțeles și îmbunătățit.

Aplicațiile sunt peste tot. Aparatele RMN, stimulatoarele cardiace, echipamentele de dializă și ventilatoarele provin din ingineria biomedicală. La fel și valvele cardiace artificiale, implanturile cohleare și protezele de membre. Inginerii tisulari cultivă piele pentru pacienții cu arsuri și cartilaj pentru repararea articulațiilor. Inginerii neuronali construiesc interfețe creier-computer care permit pacienților paralizați să controleze brațele robotice. Câmpul se mută de la bancul de lucru la patul pacientului.

Proiectarea pentru organism este dificilă. Sistemele biologice sunt complexe, variabile și neiertătoare. Un dispozitiv care funcționează într-un laborator poate eșua la un pacient. Testarea durează ani de zile. Reglementările sunt stricte. FDA clasifică dispozitivele în funcție de risc, iar dispozitivele cu cel mai mare risc necesită studii clinice. Calea de la concept la aprobare este lungă și costisitoare.

Inginerii biomedicali lucrează în spitale, universități și companii. Ei colaborează cu medici, biologi și pacienți. Cele mai bune soluții provin din înțelegerea profundă a problemei clinice, nu doar a tehnologiei.