Биомедицинская инженерия применяет инженерные методы в медицине и здравоохранении. Она проектирует аппараты, поддерживающие жизнь пациентов, имплантаты, восстанавливающие функции, и инструменты для диагностики заболеваний. Это широкая область, охватывающая механику, электротехнику, химию и материаловедение, все из которых применяются для решения биологических проблем. Человеческий организм — это система, которую необходимо понять и улучшить.

Области применения биомедицинской инженерии повсеместны. Аппараты МРТ, кардиостимуляторы, оборудование для диализа и аппараты искусственной вентиляции легких создаются на основе биомедицинской инженерии. То же самое относится к искусственным клапанам сердца, кохлеарным имплантатам и протезам конечностей. Инженеры-тканеинженеры выращивают кожу для пациентов с ожогами и хрящ для восстановления суставов. Нейроинженеры создают интерфейсы «мозг-компьютер», позволяющие парализованным пациентам управлять роботизированными манипуляторами. Эта область переходит из лабораторных исследований в клиническую практику.

Разработка устройств, предназначенных для использования в организме, — сложная задача. Биологические системы сложны, изменчивы и не прощают ошибок. Устройство, работающее в лаборатории, может оказаться неэффективным у пациента. Испытания занимают годы. Регулирование очень строгое. FDA классифицирует устройства по степени риска, и устройства с самым высоким риском требуют проведения клинических испытаний. Путь от концепции до одобрения долог и дорог.

Биомедицинские инженеры работают в больницах, университетах и ​​компаниях. Они сотрудничают с врачами, биологами и пациентами. Наилучшие решения рождаются из глубокого понимания клинической проблемы, а не только из понимания технологии.