A engenharia biomédica aplica a engenharia à medicina e à saúde. Concebe as máquinas que mantêm os pacientes vivos, os implantes que restauram funções e as ferramentas que diagnosticam doenças. É um campo amplo, que abrange a engenharia mecânica, elétrica, química e de materiais, todas aplicadas a problemas biológicos. O corpo humano é o sistema a compreender e a melhorar.

As aplicações estão por todo o lado. Máquinas de ressonância magnética, pacemakers, equipamento de diálise e ventiladores mecânicos são derivados da engenharia biomédica. O mesmo acontece com as válvulas cardíacas artificiais, os implantes cocleares e os membros protéticos. Os engenheiros de tecidos cultivam pele para pacientes com queimaduras e cartilagem para reparação articular. Os engenheiros neurais constroem interfaces cérebro-computador que permitem aos pacientes paralisados ​​controlar braços robóticos. A área está a migrar da bancada para a cama do paciente.

Projetar para o corpo humano é difícil. Os sistemas biológicos são complexos, variáveis ​​e implacáveis. Um dispositivo que funciona em laboratório pode falhar num paciente. Os testes demoram anos. A regulamentação é rigorosa. A FDA classifica os dispositivos por risco, e os de maior risco requerem ensaios clínicos. O caminho do conceito à aprovação é longo e dispendioso.

Os engenheiros biomédicos trabalham em hospitais, universidades e empresas. Colaboram com médicos, biólogos e pacientes. As melhores soluções surgem da compreensão profunda do problema clínico, e não apenas da tecnologia.