Jordens magnetfält sträcker sig ut i rymden och bildar en bubbla som kallas magnetosfären. Den avböjer solvinden, strömmen av laddade partiklar som flödar från solen. Utan den skulle dessa partiklar skala bort vår atmosfär och bada ytan i strålning. Magnetosfären är anledningen till att jorden är beboelig.

Fältet genereras av rörelsen av smält järn i jordens yttre kärna, en process som kallas geodynamo. Det liknar en dipol, som en stavmagnet, med fältlinjer som utgår nära sydpolen och inträder nära norr. De magnetiska polerna är inte desamma som de geografiska polerna, och de vandrar. Den nordmagnetiska polen har rört sig mot Sibirien med cirka 50 kilometer per år.

Magnetosfären är inte en perfekt sköld. Vissa partiklar läcker in, särskilt nära polerna, där fältlinjer konvergerar. Dessa partiklar kolliderar med atmosfären och skapar norrsken. Under solstormar komprimeras magnetosfären på solsidan och sträcker sig till en lång svans på nattsidan. Satelliter i omloppsbana kan skadas och elnät på marken kan störas.

Andra planeter har också magnetosfärer. Jupiters är den största strukturen i solsystemet och sträcker sig miljontals kilometer. Mars hade en gång en, men den stängdes ner för miljarder år sedan, vilket kan vara anledningen till att Mars förlorade sin atmosfär.