Το μαγνητικό πεδίο της Γης εκτείνεται στο διάστημα, σχηματίζοντας μια φυσαλίδα που ονομάζεται μαγνητόσφαιρα. Εκτρέπει τον ηλιακό άνεμο, τη ροή φορτισμένων σωματιδίων που ρέουν από τον Ήλιο. Χωρίς αυτό, αυτά τα σωματίδια θα απογύμνωναν την ατμόσφαιρά μας και θα έλουζαν την επιφάνεια με ακτινοβολία. Η μαγνητόσφαιρα είναι ο λόγος που η Γη είναι κατοικήσιμη.

Το πεδίο δημιουργείται από την κίνηση του λιωμένου σιδήρου στον εξωτερικό πυρήνα της Γης, μια διαδικασία που ονομάζεται γεωδυναμό. Μοιάζει με δίπολο, σαν ραβδοειδή μαγνήτη, με γραμμές πεδίου που αναδύονται κοντά στον νότιο πόλο και εισέρχονται κοντά στον βόρειο. Οι μαγνητικοί πόλοι δεν είναι οι ίδιοι με τους γεωγραφικούς πόλους και περιφέρονται. Ο βόρειος μαγνητικός πόλος κινείται προς τη Σιβηρία με περίπου 50 χιλιόμετρα ετησίως.

Η μαγνητόσφαιρα δεν αποτελεί τέλεια ασπίδα. Ορισμένα σωματίδια διαρρέουν, ειδικά κοντά στους πόλους, όπου οι γραμμές πεδίου συγκλίνουν. Αυτά τα σωματίδια συγκρούονται με την ατμόσφαιρα και δημιουργούν σέλαος. Κατά τη διάρκεια ηλιακών καταιγίδων, η μαγνητόσφαιρα συμπιέζεται στην πλευρά που βλέπει προς τον ήλιο και τεντώνεται σε μια μακριά ουρά στην πλευρά της νύχτας. Οι δορυφόροι σε τροχιά μπορεί να υποστούν ζημιές και τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας στο έδαφος μπορεί να διαταραχθούν.

Και άλλοι πλανήτες έχουν μαγνητόσφαιρες. Η μαγνητόσφαιρα του Δία είναι η μεγαλύτερη δομή στο ηλιακό σύστημα, με έκταση εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Ο Άρης κάποτε είχε μία, αλλά έκλεισε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, γεγονός που μπορεί να εξηγεί γιατί ο Άρης έχασε την ατμόσφαιρά του.