Câmpul magnetic al Pământului se extinde în spațiu, formând o bulă numită magnetosferă. Acesta deviază vântul solar, fluxul de particule încărcate care curge de la Soare. Fără el, aceste particule ar decoji atmosfera noastră și ar scălda suprafața în radiații. Magnetosfera este motivul pentru care Pământul este locuibil.

Câmpul este generat de mișcarea fierului topit din miezul exterior al Pământului, un proces numit geodinam. Acesta seamănă cu un dipol, ca un magnet bară, cu linii de câmp care ies în apropierea polului sud și intră în apropierea polului nord. Polii magnetici nu sunt aceiași cu polii geografici și aceștia se deplasează în direcția opusă. Polul nord magnetic se deplasează spre Siberia cu aproximativ 50 de kilometri pe an.

Magnetosfera nu este un scut perfect. Unele particule pătrund în interior, în special în apropierea polilor, unde liniile de câmp solar converg. Aceste particule se ciocnesc cu atmosfera și creează aurore. În timpul furtunilor solare, magnetosfera se comprimă pe partea orientată spre soare și se întinde într-o coadă lungă pe partea întunecată. Sateliții aflați pe orbită pot fi deteriorați, iar rețelele electrice de la sol pot fi perturbate.

Și alte planete au magnetosfere. Magnetosfera lui Jupiter este cea mai mare structură din sistemul solar, extinzându-se pe milioane de kilometri. Marte a avut cândva una, dar s-a închis acum miliarde de ani, motiv pentru care Marte și-a pierdut atmosfera.