Raketer behöver styra, men deras munstycken pekar rakt nedåt. En kardanupphängning löser problemet genom att montera motorn på en svängbar led, vilket gör att hela tryckkammaren kan luta några grader i valfri riktning. Luta motorn och tryckvektorn förändras, vilket gör att farkosten vrids.

Apollo, rymdfärjan och moderna bärraketer använder alla kardanförsedda motorer. Mekanismen måste hantera extrema temperaturer, vibrationer och dragkraftsbelastningar samtidigt som den rör sig exakt på kommando.

Andra användningsområden för gimbal

• Gyroskop monterade i gimbals för attitydavkänning
• Kamerastabilisatorer för handhållen och flygfilmning
• Satellitantenner som spårar ett mål
• Teleskopfästen som följer himlakroppar

Den gemensamma nämnaren är rörelseisolering. En gimbal låter en del rotera fritt medan resten av enheten förblir fast.