Raketen müssen gesteuert werden, doch ihre Düsen zeigen senkrecht nach unten. Ein kardanisch aufgehängtes Triebwerk löst dieses Problem, indem es das Triebwerk an einem Drehgelenk befestigt und so die gesamte Brennkammer um einige Grad in jede beliebige Richtung neigen lässt. Durch die Neigung des Triebwerks verschiebt sich der Schubvektor und das Flugobjekt wird gedreht.

Apollo, das Space Shuttle und moderne Trägerraketen verwenden alle kardanisch gelagerte Triebwerke. Der Mechanismus muss extremen Temperaturen, Vibrationen und Schubkräften standhalten und sich dabei präzise auf Befehl bewegen.

Weitere Einsatzmöglichkeiten des Gimbals

• Gyroskope, die in kardanisch aufgehängten Halterungen zur Lageregelung montiert sind
• Kamerastabilisatoren für Hand- und Luftaufnahmen
• Satellitenantennen, die ein Ziel verfolgen
• Teleskopmontierungen, die Himmelskörpern folgen

Gemeinsames Merkmal ist die Bewegungsisolierung. Ein Kardanring ermöglicht die freie Drehung eines Teils, während der Rest der Baugruppe fixiert bleibt.