Процессор — это центральный блок, выполняющий инструкции в компьютере. Это его мозг. Он извлекает инструкции из памяти, декодирует их и выполняет. Миллиарды операций в секунду. Каждый щелчок мыши, нажатие клавиши и кадр видео проходят через него.

Современные процессоры имеют несколько ядер. Каждое ядро ​​может выполнять отдельный поток. Некоторые процессоры имеют встроенную графику. Другие специализируются на искусственном интеллекте или сетевых технологиях. При проектировании необходимо найти баланс между скоростью, энергопотреблением и тепловыделением. Более высокие тактовые частоты выделяют больше тепла. Большее количество ядер потребляет больше энергии. Инженеры постоянно ищут компромиссы.

Основные характеристики

• Тактовая частота: циклов в секунду, в ГГц
• Ядра: независимые исполнительные блоки
• Потоки: виртуальные ядра для многозадачности
• Кэш: быстрая память на микросхеме.
• Архитектура: x86, ARM, RISC-V

Прогресс в разработке процессоров замедлился. Закон Мура ослабевает. Производители микросхем теперь добавляют ядра, увеличивают слои и разрабатывают специализированные блоки. Эпоха лёгкого ускорения закончилась. Наступила эра специализированных кремниевых чипов.