Procesorul este unitatea centrală care execută instrucțiunile într-un computer. Este creierul. Preia instrucțiuni din memorie, le decodează și le execută. Miliarde de operații pe secundă. Fiecare clic, apăsare de tastă și cadru video trece prin el.

Procesoarele moderne au mai multe nuclee. Fiecare nucleu poate rula un fir de execuție separat. Unele procesoare au grafică integrată. Altele sunt specializate pentru inteligență artificială sau rețele. Designul echilibrează viteza, puterea și căldura. Frecvențele mai rapide generează mai multă căldură. Mai multe nuclee consumă mai multă energie. Inginerii fac compromisuri constant.

Specificații cheie

• Viteza ceasului: cicluri pe secundă, în GHz
• Nuclee: unități de execuție independente
• Subiecte de discuție: nuclee virtuale pentru multitasking
• Cache: memorie rapidă pe cip
• Arhitectură: x86, ARM, RISC-V

Progresul procesoarelor a încetinit. Legea lui Moore se estompează. Producătorii de cipuri adaugă acum nuclee, suprapun straturi și proiectează unități specializate. Epoca creșterilor ușoare de viteză a apus. Epoca siliciului specializat a sosit.