A processzor a számítógép központi egysége, amely végrehajtja az utasításokat. Ez az agy. Utasításokat kér le a memóriából, dekódolja és végrehajtja azokat. Másodpercenként több milliárd művelet. Minden kattintás, billentyűleütés és videóképkocka áthalad rajta.

A modern processzorok több maggal rendelkeznek. Minden mag különálló szálat futtathat. Egyes processzorok integrált grafikával rendelkeznek. Mások mesterséges intelligenciára vagy hálózatépítésre specializálódtak. A kialakítás egyensúlyt teremt a sebesség, az energiafogyasztás és a hőtermelés között. A gyorsabb órajelek több hőt termelnek. Több mag több energiát fogyaszt. A mérnökök folyamatosan kompromisszumokat kötnek.

Főbb jellemzők

• Órajel: ciklusok másodpercenként, GHz-ben
• Magok: független végrehajtó egységek
• Témák: virtuális magok multitaskinghoz
• Gyorsítótár: gyors memória a chipen
• Architektúra: x86, ARM, RISC-V

A processzorok fejlődése lelassult. Moore törvénye halványul. A chipgyártók most magokat adnak hozzá, rétegeket halmoznak fel, és specializált egységeket terveznek. A könnyű gyorsítások kora lejárt. Elérkezett a specializált szilícium kora.