Prosesor adalah unit pusat yang mengeksekusi instruksi dalam komputer. Ia adalah otak komputer. Ia mengambil instruksi dari memori, menerjemahkannya, dan menjalankannya. Miliaran operasi per detik. Setiap klik, penekanan tombol, dan bingkai video melewati prosesor ini.

Prosesor modern memiliki banyak inti. Setiap inti dapat menjalankan thread terpisah. Beberapa prosesor memiliki grafis terintegrasi. Lainnya dikhususkan untuk AI atau jaringan. Desainnya menyeimbangkan kecepatan, daya, dan panas. Kecepatan clock yang lebih tinggi menghasilkan lebih banyak panas. Lebih banyak inti menggunakan lebih banyak daya. Para insinyur terus-menerus melakukan kompromi.

Spesifikasi utama

• Kecepatan clock: siklus per detik, dalam GHz
• Core: unit eksekusi independen
• Thread: inti virtual untuk multitasking
• Cache: memori cepat pada chip
• Arsitektur: x86, ARM, RISC-V

Kemajuan prosesor telah melambat. Hukum Moore memudar. Para pembuat chip sekarang menambahkan inti, menumpuk lapisan, dan merancang unit khusus. Era peningkatan kecepatan yang mudah telah berakhir. Era silikon khusus telah tiba.