Processoren er den centrale enhed, der udfører instruktioner i en computer. Det er hjernen. Den henter instruktioner fra hukommelsen, afkoder dem og udfører dem. Milliarder af operationer i sekundet. Hvert klik, tastetryk og videobillede passerer gennem den.

Moderne processorer har flere kerner. Hver kerne kan køre en separat tråd. Nogle processorer har integreret grafik. Andre er specialiseret til AI eller netværk. Designet balancerer hastighed, strøm og varme. Hurtigere ure genererer mere varme. Flere kerner bruger mere strøm. Ingeniører afvejer konstant.

Vigtige specifikationer

• Urhastighed: cyklusser pr. sekund, i GHz
• Kerner: uafhængige udførelsesenheder
• Tråde: virtuelle kerner til multitasking
• Cache: hurtig hukommelse på chippen
• Arkitektur: x86, ARM, RISC-V

Processorernes fremskridt er aftaget. Moores lov er ved at falme. Chipproducenter tilføjer nu kerner, stabler lag og designer specialiserede enheder. Tiden med nemme hastighedsforøgelser er forbi. Tiden med specialiseret silicium er her.