Четыре бегуна преодолевают каждый отрезок дистанции и передают эстафетную палочку следующему члену команды в пределах обозначенной зоны. Это командное соревнование называется эстафетой. Скорость имеет значение, но передача эстафетной палочки часто решает исход забега.

Стандартные эстафеты на беговой дорожке включают 4×100 метров и 4×400 метров. Плавные и быстрые смены эстафетных палочек требуют точного расчета времени и многократных тренировок. Падение эстафетной палочки или передача эстафеты за пределами зоны влечет за собой дисквалификацию. При отборе в команду необходимо учитывать баланс между индивидуальной скоростью и надежностью в стрессовых ситуациях.

Эстафеты создают особую атмосферу, поскольку индивидуальные усилия сразу же связаны с усилиями товарищей по команде. Сильный заключительный этап может компенсировать отставание, возникшее ранее; неуклюжая передача эстафетной палочки может свести на нет лучшие индивидуальные результаты. Эластичная палочка — это простой предмет, от которого зависят шансы всей команды.

• Командный забег с последовательными участниками и эстафетной палочкой.
• Обмен должен происходить в пределах определенной зоны.
• Сочетает индивидуальную скорость с технической точностью.
• Чрезвычайно чувствителен к качеству переналадки.