Социальная норма — это общепринятое в обществе ожидание поведения. Она указывает людям, что делать и чего не делать в данной ситуации. Нормы не являются законами, хотя некоторые из них становятся законами. Их соблюдение обеспечивается санкциями: поощрением за соответствие нормам, наказанием за отклонения от нормы.

Нормы различаются по силе. Народные обычаи — это повседневные традиции. Нравы — это моральные нормы, имеющие большое значение. Табу — это запреты настолько строгие, что их нарушение немыслимо. Законы — это кодифицированные нормы, соблюдаемые государством. Нормы также различаются в зависимости от контекста. То, что уместно на похоронах, неуместно на вечеринке.

Типы норм

• Народные обычаи: повседневные традиции, например, говорить «пожалуйста».
• Мораль: моральные нормы, такие как честность.
• Табу: абсолютные запреты, такие как инцест.
• Законы: формальные правила, обеспечиваемые правительством.

Нормы усваиваются в процессе социализации. Они становятся внутренними, поэтому люди следуют им, не задумываясь. Когда нормы нарушаются, общество испытывает аномию — чувство отсутствия норм. Нормы — это тот клей, который скрепляет социальную жизнь.