Sociální norma je sdílené očekávání chování ve společnosti. Říká lidem, co mají a nemají v dané situaci dělat. Normy nejsou zákony, i když některé se zákony stávají. Jsou vymáhány sankcemi: odměnami za konformitu, tresty za deviaci.

Normy se liší svou intenzitou. Lidové zvyky jsou každodenní zvyky. Mravy jsou morální normy se silným významem. Tabu jsou zákazy tak silné, že jejich porušení je nemyslitelné. Zákony jsou kodifikované normy vynucované státem. Normy se také liší v závislosti na kontextu. Co je vhodné na pohřbu, není vhodné na večírku.

Typy norem

• Lidové zvyky: neformální zvyky, jako například prosba
• Mravy: morální normy, jako je čestnost
• Tabu: absolutní zákazy, jako je incest
• Zákony: formální pravidla vynucovaná vládou

Normy se učí socializací. Internalizují se, takže se jimi lidé řídí bez přemýšlení. Když se normy hroutí, společnost zažívá anomii – pocit beznormálnosti. Normy jsou pojivem, které drží společenský život pohromadě.