Проповедь — это религиозное рассуждение, произносимое в рамках богослужения. Её истоки восходят к синагогальной практике чтения Священного Писания и его толкования, практике, которой следовал сам Иисус в Назарете. Ранняя церковь продолжила эту традицию; послания Павла уже тогда читались вслух, и вскоре появились учителя, которые стали объяснять и применять их на практике.

Форма проповеди сильно варьируется. Некоторые традиции предпочитают построчное толкование, точно соответствующее выбранному тексту. Другие предпочитают тематические выступления, основанные на нескольких отрывках. Длина, стиль и эмоциональная составляющая различаются в зависимости от культуры и конфессии. Неизменным остается утверждение, что устное слово, соединенное с письменным словом, может стать средством благодати. Проповедник — это не столько артист или лектор, сколько служитель текста и общины.

Великие проповеди формировали историю — Августина, Златоуста, Лютера, Уэсли, Кинга. Однако большинство проповедей — обычные, готовящиеся неделя за неделей для обычных прихожан. Их эффективность трудно измерить, и легко переоценить или отвергнуть. Тем не менее, эта практика сохраняется, потому что общины продолжают верить, что Бог по-прежнему говорит через человеческую речь, когда эта речь связана со Священным Писанием и произносится с верой.

Проповедь заканчивается, но её действие, если таковое имело место, продолжается в жизни тех, кто её слушал.