Eine Predigt ist eine religiöse Ansprache, die im Rahmen eines Gottesdienstes gehalten wird. Ihre Wurzeln reichen zurück bis zur synagogenen Praxis, die Heilige Schrift vorzulesen und auszulegen – eine Praxis, die Jesus selbst in Nazareth befolgte. Die frühe Kirche setzte dieses Muster fort; die Briefe des Paulus wurden bereits vorgelesen, und bald traten Lehrer auf, um sie zu erklären und anzuwenden.

Die Form variiert stark. Manche Traditionen bevorzugen eine Vers-für-Vers-Auslegung, die sich eng an den gewählten Text hält. Andere setzen lieber auf thematische Predigten, die mehrere Bibelstellen einbeziehen. Länge, Stil und emotionale Ausrichtung unterscheiden sich je nach Kultur und Konfession. Was jedoch konstant bleibt, ist die Überzeugung, dass das gesprochene Wort, verbunden mit dem geschriebenen Wort, ein Mittel der Gnade sein kann. Der Prediger ist nicht in erster Linie Unterhalter oder Dozent, sondern Diener des Textes und der Gemeinde.

Große Predigten haben die Geschichte geprägt – die von Augustinus, Chrysostomus, Luther, Wesley und King. Die meisten Predigten sind jedoch alltäglich, Woche für Woche für gewöhnliche Gemeinden vorbereitet. Ihre Wirkung ist schwer messbar und wird leicht überschätzt oder verworfen. Dennoch hält sich diese Praxis, weil die Gemeinden weiterhin glauben, dass Gott auch durch menschliche Worte spricht, wenn diese auf der Heiligen Schrift beruhen und im Glauben gesprochen werden.

Eine Predigt ist zu Ende, aber ihre Wirkung, sofern sie überhaupt stattgefunden hat, setzt sich im Leben derer fort, die sie gehört haben.