Ένα κήρυγμα είναι μια θρησκευτική ομιλία που εκφωνείται ως μέρος μιας λατρευτικής λειτουργίας. Οι ρίζες του φτάνουν πίσω στην πρακτική της ανάγνωσης της Αγίας Γραφής και της παροχής ερμηνείας στη συναγωγή, μια πρακτική που ο ίδιος ο Ιησούς ακολούθησε στη Ναζαρέτ. Η πρώιμη εκκλησία συνέχισε το πρότυπο. Οι επιστολές του Παύλου διαβάζονταν ήδη δυνατά και οι δάσκαλοι σύντομα ανέλαβαν να τις εξηγήσουν και να τις εφαρμόσουν.

Η μορφή ποικίλλει σημαντικά. Ορισμένες παραδόσεις προτιμούν μια παρουσίαση στίχο προς στίχο που παραμένει κοντά στο επιλεγμένο κείμενο. Άλλες προτιμούν θεματικές ομιλίες που βασίζονται σε πολλαπλά αποσπάσματα. Το μήκος, το ύφος και η συναισθηματική θερμοκρασία διαφέρουν ανάλογα με την κουλτούρα και το δόγμα. Αυτό που παραμένει σταθερό είναι ο ισχυρισμός ότι ο προφορικός λόγος, όταν ενώνεται με τον γραπτό λόγο, μπορεί να γίνει μέσο χάριτος. Ο ιεροκήρυκας δεν είναι πρωτίστως ψυχαγωγός ή λέκτορας, αλλά υπηρέτης του κειμένου και της εκκλησίας.

Μεγάλα κηρύγματα έχουν διαμορφώσει την ιστορία—του Αυγουστίνου, του Χρυσοστόμου, του Λούθηρου, του Ουέσλεϊ, του Κινγκ. Τα περισσότερα κηρύγματα, ωστόσο, είναι συνηθισμένα, προετοιμάζονται εβδομάδα με την εβδομάδα για συνηθισμένες εκκλησιαστικές συγκεντρώσεις. Η αποτελεσματικότητά τους είναι δύσκολο να μετρηθεί και εύκολο να υπερεκτιμηθεί ή να απορριφθεί. Ωστόσο, η πρακτική αυτή επιμένει επειδή οι κοινότητες συνεχίζουν να πιστεύουν ότι ο Θεός εξακολουθεί να μιλάει μέσω του ανθρώπινου λόγου, όταν αυτός ο λόγος συνδέεται με την Αγία Γραφή και προσφέρεται με πίστη.

Ένα κήρυγμα τελειώνει, αλλά το έργο του, αν υπάρχει, συνεχίζεται στις ζωές εκείνων που το άκουσαν.