الخطبة هي خطاب ديني يُلقى كجزء من شعيرة عبادة. تعود جذورها إلى ممارسة قراءة الكتاب المقدس وتفسيره في المجامع اليهودية، وهي ممارسة اتبعها يسوع نفسه في الناصرة. استمرت الكنيسة الأولى على هذا النهج؛ فقد كانت رسائل بولس تُقرأ بصوت عالٍ، وسرعان ما نهض المعلمون لشرحها وتطبيقها.

تتنوع أشكال الخطب بشكل كبير. فبعض التقاليد تُفضل شرح الآيات آيةً آيةً مع الالتزام التام بالنص المختار، بينما تُفضل أخرى الخطابات الموضوعية التي تستند إلى مقاطع متعددة. ويختلف طول الخطبة وأسلوبها وطابعها العاطفي باختلاف الثقافة والمذهب. أما الثابت فهو أن الكلمة المنطوقة، إذا ما اقترنت بالكلمة المكتوبة، تُصبح وسيلةً للنعمة. فالواعظ ليس في المقام الأول مُسلّيًا أو مُحاضرًا، بل هو خادمٌ للنص وللجماعة.

لقد ساهمت الخطب العظيمة في تشكيل التاريخ، مثل خطب أوغسطين، ويوحنا فم الذهب، ولوثر، وويسلي، وكينغز. مع ذلك، فإن معظم الخطب عادية، تُعدّ أسبوعًا بعد أسبوع لجماعات عادية. يصعب قياس تأثيرها، ويسهل المبالغة في تقديرها أو تجاهلها. ومع ذلك، تستمر هذه الممارسة لأن المجتمعات لا تزال تؤمن بأن الله ما زال يتحدث من خلال الكلام البشري عندما يكون هذا الكلام مرتبطًا بالكتاب المقدس ويُقدّم بإيمان.

تنتهي الخطبة، لكن أثرها، إن وجد، يستمر في حياة من سمعوها.