Наномедицина применяет нанотехнологии в медицине, обычно в масштабах от 1 до 100 нанометров. При таком размере материалы ведут себя иначе. Они имеют большую площадь поверхности, могут преодолевать биологические барьеры и могут быть сконструированы для переноса лекарств, контрастных веществ или генетического материала. Эта область еще молода, но несколько нанопрепаратов уже используются в клинической практике.

Наиболее успешным примером является липосома — крошечный липидный пузырь, способный инкапсулировать лекарство и защитить его от деградации. Доксил, липосомальная форма доксорубицина, снижает кардиотоксичность свободного препарата. Другие наночастицы используют полимеры, металлы или белки в качестве носителей. Они могут быть покрыты молекулами-мишенями, которые связываются со специфическими клетками, позволяя лекарствам накапливаться в опухолях или воспаленных тканях. Наночастицы золота и наночастицы оксида железа используются в визуализации и термотерапии. В мРНК-вакцинах против COVID-19 используются липидные наночастицы для доставки генетического материала в клетки.

Что предлагает наномедицина:

• Целенаправленная доставка. Лекарства могут быть направлены в определенные ткани.
• Улучшенная растворимость. Наночастицы могут переносить плохо растворимые лекарственные препараты.
• Контролируемое высвобождение. Лекарственное средство может высвобождаться в течение нескольких часов, дней или недель.
• Визуализация и терапия. Некоторые наночастицы могут делать и то, и другое одновременно.

Остаются проблемы, в том числе масштабирование производства, долгосрочная безопасность и нормативные процедуры, которые не были разработаны для наноразмерных продуктов.