A nanomedicina nanotechnológiát alkalmaz az orvostudományban, általában 1 és 100 nanométer közötti méretekben. Ekkora méretben az anyagok másképp viselkednek. Nagyobb felülettel rendelkeznek, képesek átjutni a biológiai gátakon, és gyógyszerek, képalkotó anyagok vagy genetikai anyagok hordozására is alkalmasak. A terület még fiatal, de számos nanomedicina már klinikai alkalmazásban van.

A legsikeresebb példa a liposzóma, egy apró lipidbuborék, amely képes magába zárni a gyógyszert és megvédeni azt a lebomlástól. A Doxil, a doxorubicin liposzómás készítménye, csökkenti a szabad gyógyszer szívtoxicitását. Más nanorészecskék polimereket, fémeket vagy fehérjéket használnak hordozóként. Célzó molekulákkal vonhatók be, amelyek specifikus sejtekhez kötődnek, lehetővé téve a gyógyszerek felhalmozódását a tumorokban vagy a gyulladt szövetekben. Az arany nanorészecskéket és a vas-oxid nanorészecskéket képalkotásban és hőterápiában használják. A COVID-19 elleni mRNS vakcinák lipid nanorészecskéket használnak a genetikai anyag sejtekbe juttatására.

Mit kínál a nanomedicina:

• Célzott hatóanyag-leadás. A gyógyszerek célzottan juttathatók be specifikus szövetekbe.
• Jobb oldhatóság. A nanorészecskék rosszul oldódó gyógyszereket hordozhatnak.
• Szabályozott hatóanyag-leadás. A gyógyszer órák, napok vagy hetek alatt szabadulhat fel.
• Képalkotás és terápia. Néhány nanorészecskék képesek mindkettőre egyszerre.

Továbbra is fennállnak kihívások, beleértve a nagymértékű gyártást, a hosszú távú biztonságot és az olyan szabályozási útvonalakat, amelyeket nem nanoméretű termékekhez terveztek.