يطبق الطب النانوي تقنية النانو في الطب، عادةً على نطاق يتراوح بين 1 و100 نانومتر. عند هذا الحجم، تتصرف المواد بشكل مختلف؛ إذ تتمتع بمساحة سطح أكبر، وقدرة على اختراق الحواجز البيولوجية، وإمكانية هندستها لحمل الأدوية، أو عوامل التصوير، أو المواد الوراثية. لا يزال هذا المجال حديث العهد، لكن العديد من الأدوية النانوية قيد الاستخدام السريري بالفعل.

يُعدّ الليبوسوم المثال الأكثر نجاحًا، وهو عبارة عن فقاعة دهنية متناهية الصغر قادرة على تغليف الدواء وحمايته من التحلل. يُقلل دواء دوكسيل، وهو تركيبة ليبوسومية من دوكسوروبيسين، من سمية الدواء الحر على القلب. تستخدم جسيمات نانوية أخرى البوليمرات أو المعادن أو البروتينات كحوامل. ويمكن تغليفها بجزيئات مُستهدفة ترتبط بخلايا مُحددة، مما يسمح بتراكم الأدوية في الأورام أو الأنسجة الملتهبة. تُستخدم جسيمات الذهب النانوية وجسيمات أكسيد الحديد النانوية في التصوير والعلاج الحراري. وتستخدم لقاحات mRNA ضد كوفيد-19 جسيمات دهنية نانوية لإيصال المادة الوراثية إلى الخلايا.

ما تقدمه تقنية النانو الطبية:

• التوصيل الموجه. يمكن توجيه الأدوية إلى أنسجة محددة.
• تحسين الذوبان. يمكن للجسيمات النانوية أن تحمل أدوية قليلة الذوبان.
• إطلاق مُتحكم به. يمكن إطلاق الدواء على مدار ساعات أو أيام أو أسابيع.
• التصوير والعلاج. يمكن لبعض الجسيمات النانوية القيام بالأمرين معًا.

لا تزال هناك تحديات، بما في ذلك التصنيع على نطاق واسع، والسلامة على المدى الطويل، والمسارات التنظيمية التي لم يتم تصميمها للمنتجات النانوية.