Об одном говорится так, как если бы это было другое. Метафора утверждает идентичность или близкое сходство, не используя слова «как» или «подобно». «Время — вор», «класс был зоопарком», «у нее был бархатный голос». Сравнение неявное и сжатое, оно предлагает читателю перенести качества с носителя на исполнителя.

Метафоры формируют не только стиль, но и мышление. Они способны сделать абстрактные идеи конкретными, выявить скрытые сходства и породить новые способы восприятия. Устаревшие метафоры — «подножие горы», «глава стола» — стали настолько привычными, что их образное происхождение почти незаметно. Живые же метафоры по-прежнему удивляют и проливают свет на многие вещи.

Поэты и ораторы часто используют метафоры, но и повседневная речь ими изобилует. Научный и философский язык также использует метафоры, иногда осознанно, иногда нет. Риск заключается в том, что незамеченная метафора может ограничивать понимание. Награда же – внезапная ясность или эмоциональная сила, которые дает удачно подобранная метафора. Умение распознавать и создавать метафоры – это часть процесса становления более точным и образным пользователем языка.