4 июля 1776 года Континентальный конгресс принял текст, разорвавший политические связи с Великобританией. Декларация независимости утверждала, что тринадцать американских колоний являются свободными и независимыми государствами, обосновывая это утверждение философией естественных прав и перечнем претензий к королю.

Основной текст был составлен Томасом Джефферсоном; редакторы Конгресса улучшили некоторые отрывки и смягчили другие. Документ был напечатан, распространен и зачитывался вслух перед войсками и на городских собраниях. Его второй абзац, посвященный равенству и неотъемлемым правам, впоследствии стал основополагающим для движений, выходящих далеко за рамки первоначального контекста.

Декларация сама по себе не обеспечила победу в войне, но она прояснила военные цели повстанцев и привлекла иностранную поддержку. Историки изучают её интеллектуальные истоки, умолчание о рабстве и её дальнейшее распространение в мире как образец для других провозглашений независимости. Подписанный пергамент остаётся культовым артефактом американского основания.

• 1776 год: провозглашение независимости Америки от Великобритании.
• Заявленные естественные права и перечисленные жалобы
• Составитель проекта — в основном Томас Джефферсон.
• Оказал влияние на последующие движения за независимость.