Στις 4 Ιουλίου 1776, το Ηπειρωτικό Κογκρέσο υιοθέτησε ένα κείμενο που διέκοψε τους πολιτικούς δεσμούς με τη Βρετανία. Η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας επιβεβαίωνε ότι οι δεκατρείς αμερικανικές αποικίες ήταν ελεύθερα και ανεξάρτητα κράτη, βασίζοντας τον ισχυρισμό σε μια φιλοσοφία των φυσικών δικαιωμάτων και σε μια λίστα παραπόνων κατά του βασιλιά.

Thomas Jefferson drafted the main text; congressional editing sharpened some passages and muted others. The document was printed, circulated, and read aloud to troops and town gatherings. Its second paragraph, on equality and unalienable rights, later became a touchstone for movements far beyond the original context.

The Declaration did not itself win the war, yet it clarified the rebels’ war aims and invited foreign support. Historians study its intellectual sources, its silences regarding slavery, and its global afterlife as a model for other independence proclamations. The signed parchment remains an iconic artifact of the American founding.

• 1776 statement of American independence from Britain
• Asserted natural rights and listed grievances
• Drafted mainly by Thomas Jefferson
• Influenced later independence movements