4 lipca 1776 roku Kongres Kontynentalny przyjął tekst, który zerwał więzi polityczne z Wielką Brytanią. Deklaracja Niepodległości stwierdzała, że ​​trzynaście kolonii amerykańskich jest wolnymi i niepodległymi państwami, opierając to roszczenie na filozofii praw naturalnych i liście skarg wobec króla.

Thomas Jefferson opracował główny tekst; redakcja Kongresu wyostrzyła niektóre fragmenty, a inne wyciszyła. Dokument został wydrukowany, rozpowszechniony i odczytany na głos żołnierzom i zgromadzeniom miejskim. Jego drugi akapit, dotyczący równości i niezbywalnych praw, stał się później punktem odniesienia dla ruchów wykraczających poza pierwotny kontekst.

Deklaracja sama w sobie nie przyniosła zwycięstwa w wojnie, ale sprecyzowała cele wojenne rebeliantów i zachęciła do wsparcia zagranicznego. Historycy badają jej źródła intelektualne, przemilczenia dotyczące niewolnictwa oraz jej globalne życie pozagrobowe jako wzór dla innych proklamacji niepodległościowych. Podpisany pergamin pozostaje ikonicznym artefaktem amerykańskiej historii powstania.

• Oświadczenie z 1776 r. o niepodległości Stanów Zjednoczonych od Wielkiej Brytanii
• Podniesiono prawa naturalne i wymieniono skargi
• Opracowany głównie przez Thomasa Jeffersona
• Miał wpływ na późniejsze ruchy niepodległościowe