La 4 iulie 1776, Congresul Continental a adoptat un text care a rupt legăturile politice cu Marea Britanie. Declarația de Independență a afirmat că cele treisprezece colonii americane erau state libere și independente, bazându-și revendicarea pe o filozofie a drepturilor naturale și o listă de nemulțumiri împotriva regelui.

Thomas Jefferson a redactat textul principal; editarea Congresului a accentuat unele pasaje și a redus altele. Documentul a fost tipărit, difuzat și citit cu voce tare trupelor și adunărilor orașului. Al doilea paragraf, despre egalitate și drepturi inalienabile, a devenit ulterior o piatră de temelie pentru mișcări care au depășit cu mult contextul inițial.

Declarația nu a câștigat războiul în sine, însă a clarificat obiectivele de război ale rebelilor și a invitat sprijin străin. Istoricii studiază sursele sale intelectuale, tăcerile sale cu privire la sclavie și viața de apoi la nivel global ca model pentru alte proclamații de independență. Pergamentul semnat rămâne un artefact emblematic al fondării Americii.

• Declarația de independență a Americii față de Marea Britanie din 1776
• Drepturi naturale afirmate și nemulțumiri enumerate
• Redactat în principal de Thomas Jefferson
• A influențat mișcările de independență ulterioare