في الرابع من يوليو عام 1776، اعتمد المؤتمر القاري نصًا قطع العلاقات السياسية مع بريطانيا. وأكد إعلان الاستقلال أن المستعمرات الأمريكية الثلاث عشرة دول حرة ومستقلة، مستندًا في ذلك إلى فلسفة الحقوق الطبيعية وقائمة من المظالم ضد الملك.

قام توماس جيفرسون بصياغة النص الرئيسي؛ ثم قام الكونغرس بتنقيح بعض المقاطع وتعديل أخرى. طُبعت الوثيقة ووُزعت وقُرئت بصوت عالٍ على الجنود وفي التجمعات العامة. وأصبحت فقرتها الثانية، التي تتناول المساواة والحقوق غير القابلة للتصرف، فيما بعد مرجعًا أساسيًا لحركات تجاوزت بكثير سياقها الأصلي.

لم يُحقق إعلان الاستقلال النصر في الحرب، ولكنه أوضح أهداف الثوار الحربية ودعا إلى دعم أجنبي. يدرس المؤرخون مصادره الفكرية، وصمته بشأن العبودية، وتأثيره العالمي كنموذج لإعلانات الاستقلال الأخرى. ولا تزال الوثيقة الموقعة رمزًا بارزًا لتأسيس الولايات المتحدة.

• بيان استقلال أمريكا عن بريطانيا عام 1776
• تم التأكيد على الحقوق الطبيعية وسرد المظالم
• صاغها بشكل رئيسي توماس جيفرسون
• أثرت على حركات الاستقلال اللاحقة