1776年7月4日、大陸会議はイギリスとの政治的関係を断つ文書を採択した。独立宣言は、13のアメリカ植民地が自由で独立した国家であると主張し、その根拠として自然権の理念と国王に対する数々の不満を挙げた。

トーマス・ジェファーソンが本文の草稿を作成し、議会による編集で一部の箇所が強調され、他の箇所は和らげられた。文書は印刷され、配布され、兵士や町民集会で朗読された。平等と不可侵の権利に関する第2段落は、後に当初の文脈をはるかに超えた運動の試金石となった。

独立宣言自体が戦争に勝利をもたらしたわけではないが、反乱軍の戦争目的を明確にし、外国からの支援を呼びかけた。歴史家たちは、その思想的源泉、奴隷制に関する沈黙、そして他の独立宣言のモデルとしての世界的な影響について研究している。署名された羊皮紙は、アメリカ建国の象徴的な遺物として今もなお残っている。

• 1776年、イギリスからのアメリカ独立宣言
• 自然権を主張し、不満を列挙した
• 主にトーマス・ジェファーソンによって起草された
• 後の独立運動に影響を与えた