Dne 4. července 1776 Kontinentální kongres přijal text, který přerušil politické vazby s Británií. Deklarace nezávislosti prohlásila třináct amerických kolonií za svobodné a nezávislé státy, přičemž toto tvrzení bylo založeno na filozofii přirozených práv a seznamu stížností proti králi.

Thomas Jefferson sepsal hlavní text; kongresové úpravy některé pasáže zostřily a jiné ztlumily. Dokument byl vytištěn, rozeslán a nahlas předčítán vojákům a městským shromážděním. Jeho druhý odstavec, o rovnosti a nezcizitelných právech, se později stal základním kamenem hnutí daleko za původním kontextem.

Deklarace sama o sobě válku nevyhrála, přesto objasnila válečné cíle rebelů a přizvala k nim zahraniční podporu. Historici studují její intelektuální zdroje, mlčení o otroctví a její globální posmrtný život jako model pro další proklamace nezávislosti. Podepsaný pergamen zůstává ikonickým artefaktem amerického založení.

• Prohlášení o americké nezávislosti na Británii z roku 1776
• Uplatněná přirozená práva a uvedené stížnosti
• Navrhl převážně Thomas Jefferson
• Ovlivnil pozdější hnutí za nezávislost