Атомы, образующие повторяющуюся трехмерную структуру, формируют кристалл. Упорядоченная внутренняя структура придает кристаллам плоские грани, характерные углы и отличительные физические свойства. Большинство минералов образуются в виде кристаллов при охлаждении расплавов или при пересыщении растворов.

Кристаллические системы классифицируют симметрию решетки — кубическая, гексагональная, тетрагональная и другие. Габитус описывает внешнюю форму, которая формируется при определенных условиях роста. Примеси и скорость роста влияют на цвет и прозрачность.

Крупные, хорошо сформированные кристаллы ценятся коллекционерами и используются в промышленности благодаря своим оптическим, электрическим и механическим свойствам. Геологи изучают форму кристаллов и их взаимопрорастания, чтобы определить температуру, давление и химический состав среды, в которой образовался минерал. Именно внутренняя структура отличает настоящий кристалл от аморфного стекла.

• Твердое вещество с упорядоченным расположением атомов.
• Обладает характерными чертами и ракурсами.
• Классифицируется по кристаллической системе и форме кристалла.
• Образуется из расплавов или растворов.