Atomer som danner et repeterende tredimensjonalt mønster, produserer en krystall. Den ordnede indre strukturen gir krystallene deres flate flater, karakteristiske vinkler og særegne fysiske egenskaper. De fleste mineraler dannes som krystaller når smelter avkjøles eller løsninger blir overmettet.

Krystallsystemer klassifiserer symmetrien til gitteret – kubisk, heksagonal, tetragonal og andre. Vane beskriver den ytre formen som utvikler seg under bestemte vekstforhold. Urenheter og veksthastighet påvirker farge og klarhet.

Store, velformede krystaller er verdsatt av samlere og nyttige i industrien for sine optiske, elektriske eller mekaniske egenskaper. Geologer undersøker krystallform og innvekster for å tolke temperaturen, trykket og kjemien i miljøet der mineralet vokste. Den indre ordenen er det som til syvende og sist skiller en ekte krystall fra amorft glass.

• Fast stoff med ordnet atomarrangement
• Viser karakteristiske flater og vinkler
• Klassifisert etter krystallsystem og vane
• Dannes fra smelter eller løsninger