Atomer, der danner et gentagende tredimensionelt mønster, danner en krystal. Den ordnede indre struktur giver krystaller deres flade overflader, karakteristiske vinkler og særlige fysiske egenskaber. De fleste mineraler dannes som krystaller, når smelter afkøles, eller opløsninger bliver overmættede.

Krystalsystemer klassificerer gitterets symmetri – kubisk, hexagonal, tetragonal og andre. Habit beskriver den ydre form, der udvikles under bestemte vækstbetingelser. Urenheder og væksthastighed påvirker farve og klarhed.

Store, velformede krystaller er værdsatte af samlere og nyttige i industrien for deres optiske, elektriske eller mekaniske egenskaber. Geologer undersøger krystalform og sammenvoksninger for at fortolke temperaturen, trykket og kemien i det miljø, hvor mineralet voksede. Den indre orden er i sidste ende det, der adskiller en ægte krystal fra amorft glas.

• Fast stof med ordnet atomarrangement
• Udviser karakteristiske flader og vinkler
• Klassificeret efter krystalsystem og vane
• Dannes fra smelter eller opløsninger