Atomii care se așează într-un model tridimensional repetitiv produc un cristal. Structura internă ordonată conferă cristalelor fețele lor plate, unghiurile caracteristice și proprietățile fizice distincte. Majoritatea mineralelor se formează sub formă de cristale atunci când topiturile se răcesc sau soluțiile devin suprasaturate.

Sistemele cristaline clasifică simetria rețelei - cubică, hexagonală, tetragonală și altele. Obiceiul descrie forma externă care se dezvoltă în anumite condiții de creștere. Impuritățile și rata de creștere influențează culoarea și claritatea.

Cristalele mari și bine formate sunt apreciate de colecționari și utile în industrie pentru calitățile lor optice, electrice sau mecanice. Geologii examinează forma cristalului și interacțiunile pentru a interpreta temperatura, presiunea și chimia mediului în care a crescut mineralul. Ordinea internă este ceea ce distinge în cele din urmă un cristal adevărat de sticla amorfă.

• Solid cu aranjament atomic ordonat
• Prezintă fețe și unghiuri caracteristice
• Clasificat după sistemul cristalin și obicei
• Se formează din topituri sau soluții